Родился Джеймс 6 июля 1975 года в Нью-Йорке. Детство в биографии 50 Cent прошло в Квинсе, большей частью с родителями матери – Сабрины Джонс. Когда мать умерла, Джеймс остался с бабушкой. В 11-летнем возрасте занялся спортом – боксом, а в 12 лет начал торговать наркотиками. В 1994 году был задержан полицией, осужден на три года. Добившись досрочного освобождения, взял псевдоним «50 Cent» .

С тех пор в биографии 50 Cent музыке отводилось почетное место. Познакомившись в 1996 с Джэй Маста Джэем (владелец лэйбла Jam Master Jay Records), стал делать записи, структурировать и улучшать свои песни. Впервые его голос официально прозвучал в песне группы «Onyx». А в 1999 году 50 Cent заключил контракт с Columbia Records, а в следующем году выпустил первый неофициальный альбом. Песня «How to Rob» значительно повысила популярность исполнителя не только среди слушателей, а еще в музыкальных кругах.

В мае 2004 года в биографии Кертиса случилось покушение: в него попало восемь пуль. Рэпер остался жив, но был госпитализирован. Официальный дебютный альбом 50 Cent вышел в 2003 – «Get Rich Or Die Tryin», стал очень успешным. Второй альбом «The Massacre» вышел в 2005, третий «Curtis» - в 2007.

Также в биографии 50 Cent находится время для бизнеса: он заключил контракт с Reebok, озвучивал героев видеоигр. Также Кертис написал книгу, мемуары, снялся в автобиографическом фильме. В 2009 году вышел его альбом «Before I Self Destruct».